El ginseng está compuesto por la combinación de raíces de diversas plantas pertenecientes a la familia de las araliáceas. Se le atribuye actividad antioxidante, sedante, hipnótica, antidepresiva, diurética e incluso anticancerígeno.

A pesar de la gran variedad de efectos beneficiosos que se le atribuyen, la medicina china lo ha usado principalmente para mejorar el rendimiento durante el ejercicio físico, potenciar las funciones mentales, como la concentración, la memoria, la resolución de problemas o el pensamiento abstracto o como tratamiento de la diabetes y para mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico.

El ginseng puede interaccionar con fármacos como los inhibidores de la monoaminooxidasa, los estimulantes, los hipoglucemiantes y los anticoagulantes, por lo que su consumo de forma concomitante con cualquiera de estos fármacos está totalmente desaconsejado.

No se recomienda el uso de ginseng durante un período superior a tres meses o a dosis mayores de 2 g al día. Tomar dosis elevadas puede provocar ansiedad, irritabilidad, nerviosismo, insomnio, hipertensión, hipoglucemia, aumento del riesgo de hemorragias, dolor precordial o cambios en la menstruación y en la libido.

Debido a la falta de información, se recomienda evitar su uso durante el embarazo y la lactancia, así como la administración de ginseng a niños.