La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la disminución de la masa ósea por la deterioración de los tejidos óseos; eso aumenta la fragilidad del hueso y la susceptibilidad para desarrollar fracturas. Afecta más a las mujeres, sobretodo en la menopausia y en la edad avanzada.

Los principales factores nutricionales relacionados con la osteoporosis son el calcio, la vitamina D, las proteínas y el sodio. El aporte mineral ha de ser el adecuado; es determinante en la adolescencia y postadolescencia para poder alcanzar un buen "pico" de masa ósea y prevenir así la osteoporosis.

El calcio es sin duda el nutriente que más centra la atención por ser un elemento clave en la composición ósea.

Un déficit en el aporte de calcio siempre es negativo para el hueso, por ello sea cual sea la edad o situación fisiológica hay que asegurar el aporte adecuado correspondiente.

Por otra parte, hoy no se puede aceptar que un problema óseo como es la osteoporosis esté relacionado solamente con el aporte de calcio.

Aunque la deficiencia de vitamina D no conduce a la osteoporosis por sí sola, sí que es causa de otra enfermedad ósea, la osteomalacia, que se caracteriza por una acusada descalcificación, lo que agrava claramente la salud del hueso.

El exceso de proteína sobre todo la de origen animal contribuye a la descalcificación ósea.

La ingesta elevada de sodio disminuye la absorción de calcio. De ahí que la recomendación sea no ingerir demasiada sal.